Oceń
Największy i najdłuższy wąż na świecie? Choć anakondy i pytony siatkowe to w obecnych czasach rekordowe węże, nie mają szans ze swoim prehistorycznym przodkiem. Titanoboa (Titanoboa cerrejonensis) to największy wąż w historii, który przeraził paleontologów. Jakie rozmiary potrafił osiągnąć ten gigantyczny gad?
Z tego artykułu dowiesz się:
- Jakie były rozmiary i waga węża Titanoboa?
- Co Titanoboa mówi nam o klimacie paleocenu?
- Jak wyglądał i jak żył wąż Titanoboa?
- Dlaczego Titanoboa uważana jest za największego węża w historii?
Titanoboa – największy wąż w historii. Pytony bez szans
Najdłuższy wąż na świecie? Pewnie powiesz, że anakondy lub zjadające ludzi pytony siatkowe. Tym bardziej, że pyton Baronowa pobił właśnie rekord świata. Ale jesteś w błędzie. Wyobraź sobie węża dłuższego niż autobus i cięższego niż słoń afrykański. Taki właśnie był Titanoboa cerrejonensis – prehistoryczny wąż gigant, który kiedyś władczo przemierzał bagniska tropikalnej Ameryki Południowej. Odkrycie węża Titanoboa to jedno z najbardziej fascynujących wydarzeń paleontologicznych ostatnich dekad. Ale czy był naprawdę największym wężem w historii? I co jego istnienie mówi nam o dawnym klimacie na Ziemi?
Titanoboa – wąż gigant, którego trudno sobie wyobrazić
Titanoboa cerrejonensis to nazwa naukowa odkrytego w północnej Kolumbii ogromnego węża, który żył około 58–60 milionów lat temu – czyli niedługo po wymarciu dinozaurów. Skamieniałości tego węża odnaleziono w formacji Cerrejón, ogromnym złożu węgla tworzącym się w pradawnych tropikalnych lasach bagiennych.
Paleontolodzy szacują, że Titanoboa mógł mierzyć nawet do 13-15 metrów długości i ważyć ponad 1,1 tony. Szerokość ciała w najgrubszym miejscu mogła wynosić nawet metr. To oznacza, że był dłuższy i cięższy od największych współczesnych węży – anakondy zielonej i pytona siatkowego. Titanoboa jest więc uznawany za największego węża, jakiego kiedykolwiek opisano na podstawie solidnych dowodów paleontologicznych. Niektórzy badacze sugerują, że mogły istnieć jeszcze większe węże, np. Vasuki indicus, ale do tej pory znalezione szczątki Titanoboa są najbardziej kompletnymi i wiarygodnymi. I choć wciąż mogą pojawiać się nowe odkrycia, dzisiaj to właśnie Titanoboa króluje w rankingach prehistorycznych węży.
Jak wyglądał i jak żył wąż Titanoboa?
Na podstawie skamieniałości kręgów, paleontolodzy odtworzyli wygląd tego węża. Titanoboa przypominał gigantycznego boa czy anakondę – był masywny, z potężnym ciałem przystosowanym do pływania i polowania w wodzie. Titanoboa prawdopodobnie polował na duże ryby, żółwie i krokodyle – zwierzęta, które zamieszkiwały pradawne bagna Cerrejón. Jego ogromna siła i rozmiary pozwalały mu na atakowanie ofiar, które były znacznie większe od niego. Nie miały szans, bo zdaniem paleontologów, mógł wywierać nacisk przekraczający 180 kilogramów na centymetr kwadratowy.
Czego wąż Titanoboa nauczył nas o klimacie Ziemi?
Wąż Titanoboa żył w okresie paleoceńskim, kiedy Ziemia była znacznie cieplejsza niż dzisiaj. Naukowcy wykorzystali rozmiary tego gada jako naturalny wskaźnik temperatury paleoklimatycznej. Gdy porównano gigantyczne rozmiary Titanoboa z metabolizmem współczesnych węży, okazało się, że do osiągnięcia takiego rozmiaru musiało panować dużo cieplejsze środowisko tropikalne – z szacowaną średnią temperaturą powietrza sięgającą nawet 30–34°C. To potwierdza teorie o ekstremalnie gorącym klimacie wczesnego paleocenu.
Węże titanoboa wyginęły. Jednak rekonstrukcję węża titanoboa możecie obejrzeć w amerykańskim Smithsonian Institution. Dobrze, że to tylko rekonstrukcja!
Źródło: Wikipedia Smithsonian Institute/ Smithsonian Magazin / Radio ZET / IFL Science
Oceń artykuł
Tu się dzieje
