Niedźwiedź kodiacki groźniejszy niż grizzly

Niedźwiedź kodiacki (Ursus arctos middendorffi) to podgatunek niedźwiedzia brunatnego, który występuje wyłącznie na Alasce na archipelagu Kodiak, w którego skład wchodzi m.in. wyspa Kodiak oraz sąsiednie wyspy Afognak, Shuyak i Raspberry. To obszar pełen lasów, gór, dolin, rzek i wybrzeży, z daleka od ludzi. Według szacunków amerykańskich służb ochrony przyrody archipelag Kodiak zamieszkuje około 3500 tych majestatycznych zwierząt.

Ewolucyjna droga niedźwiedzi kodiackich

Niedźwiedź kodiacki jest blisko spokrewniony z grizzly, ale wyróżnia się przede wszystkim ogromnymi rozmiarami i masywną sylwetką. Od swoich kontynentalnych krewniaków oddzielił się tysiące lat temu. Populacja niedźwiedzi kodiackich została odizolowana od innych niedźwiedzi brunatnych około 12 tys. lat temu, pod koniec ostatniej epoki lodowcowej. Długotrwała izolacja oraz wyjątkowo dobre warunki środowiskowe sprawiły, że na wyspach rozwinęła się jedna z najbardziej imponujących populacji niedźwiedzi na świecie.

Niedźwiedź kodiacki jest prawdziwym symbolem dzikiej Alaski. Wyróżniają go:

• bardzo masywne ciało i potężne kończyny;
• gęsta, brunatna sierść, której odcień może się różnić u poszczególnych osobników;
• duża głowa i charakterystyczny garb mięśniowy nad łopatkami;
• 10-centymetrowe pazury, które pomagają mu zdobywać pokarm i przekopywać ziemię.

Jak duży jest niedźwiedź kodiacki? Waży nawet ponad 600 kg

To właśnie masa ciała sprawia, że niedźwiedź kodiacki budzi tak ogromne zainteresowanie. Dorosły samiec może ważyć od około 270 do ponad 600-700 kg. Największe osobniki osiągają jeszcze większą masę, szczególnie jesienią, kiedy intensywnie gromadzą zapasy tłuszczu przed zimą.

Samice są zdecydowanie mniejsze. Ich masa ciała wynosi zazwyczaj około 136–318 kg. I tak lepiej nie wchodzić im w drogę.

Duży samiec, gdy stanie na tylnych łapach, może osiągnąć nawet około 3 metrów wysokości. Na czterech kończynach mierzy około 1,5 metra w kłębie.

Czy niedźwiedź kodiacki jest największym niedźwiedziem świata?

Niedźwiedź kodiacki należy do ścisłej czołówki największych niedźwiedzi na świecie. Jest uznawany za największego przedstawiciela niedźwiedzi brunatnych. W zestawieniach największych współczesnych niedźwiedzi konkuruje jednak z niedźwiedziem polarnym.

Oba gatunki osiągają gigantyczne rozmiary, a ich masa ciała w dużej mierze zależy od płci, wieku, dostępności pożywienia i pory roku.

Niedźwiedź kodiacki a grizzly. Pojedynek niedźwiedzi

Oba zwierzęta należą do gatunku niedźwiedzia brunatnego, ale reprezentują różne podgatunki i populacje.

Najważniejsze różnice:

• Rozmiary: niedźwiedzie kodiackie są przeciętnie większe i masywniejsze od wielu populacji grizzly.
• Występowanie: kodiaki żyją na archipelagu Kodiak, natomiast grizzly występują na rozległych obszarach Ameryki Północnej.
• Pożywienie: kodiaki korzystają z wyjątkowo bogatych zasobów łososia, roślinności i innych naturalnych źródeł pokarmu.
• Izolacja: populacja kodiacka od tysięcy lat rozwija się w geograficznym odosobnieniu.

Czy niedźwiedź kodiacki jest niebezpieczny dla człowieka?

Zdecydowanie tak. Niedźwiedź kodiacki to potężne dzikie zwierzę, którego nie wolno lekceważyć. Jego masa, siła mięśni i uzębienie sprawiają, że bezpośrednie starcie z człowiekiem może zakończyć się tragicznie.

Nie oznacza to jednak, że niedźwiedzie kodiackie aktywnie polują na ludzi. Podobnie jak inne niedźwiedzie brunatne, zazwyczaj unikają bezpośrednich kontaktów z człowiekiem. Nie traktują go jako podstawowego źródła pożywienia. Tylko niedźwiedzie polarne aktywnie polują na ludzi.

Do niebezpiecznych sytuacji może dojść przede wszystkim wtedy, gdy:

• człowiek niespodziewanie znajdzie się bardzo blisko niedźwiedzia;
• zwierzę będzie broniło młodych;
• ktoś zbliży się do miejsca, w którym niedźwiedź zdobywa lub przechowuje pokarm;
• drapieżnik zostanie sprowokowany albo poczuje się zagrożony.

Szczególnie niebezpieczne mogą być spotkania z samicą prowadzącą młode. W takiej sytuacji nawet pozornie niewinne zachowanie człowieka może zostać odebrane jako zagrożenie.

Warto też pamiętać, że niedźwiedź kodiacki jest doskonałym pływakiem i bardzo silnym zwierzęciem. Nie można liczyć na to, że w razie spotkania uda się przed nim uciec, bo potrafi biec z prędkością ponad 50 km/h.

Co jedzą niedźwiedzie kodiackie:

• łososie i inne ryby;
• jagody oraz inne owoce;
• trawy, korzenie i rośliny;
• padlinę;
• bezkręgowce i drobne zwierzęta;
• mięso większych ssaków. Jeśli trafi się łoś, jeleń albo kozioł śnieżny, to nie pogardzą takim pełnowartościowym posiłkiem.

Na jego terytorium nie wyjmuj jedzenia, bo możesz go skusić zapachem. Ten gigant wyczuwa padlinę czy ryby z odległości kilku kilometrów!

CIEKAWOSTKA:

• Samice tych niedźwiedzi często rodzą młode w trakcie hibernacji. Przychodzą na świat, gdy matka jeszcze śpi

Źródło: Alaska Department of Fish and Game/One Earth /Planeta.pl/Radio ZET