Oceń
Wygląda jak foka na sterydach, ryczy jak potwór z horrorów science-fiction i waży tyle, co dwa samochody osobowe. Mirunga, zwana słoniem morskim, to jedno z najbardziej niezwykłych i budzących respekt zwierząt na Ziemi. Czy ten gigant z oceanów jest niebezpieczny dla człowieka? Przyroda jest fascynująca i wyjątkowo przerażająca. Oto fakty, które mrożą krew w żyłach.
Z tego artykułu dowiesz się:
- Jakie są rozmiary i waga słoni morskich.
- Czy słonie morskie stanowią zagrożenie dla człowieka.
- Jakie niezwykłe zdolności mają słonie morskie.
- Gdzie można oglądać słonie morskie na żywo.
Redakcja poleca:
Mirunga, czyli słoń morski. Gigant z oceanów, fascynujący potwór
Na pierwszy rzut oka przypomina hybrydę ogromnej foki i prehistorycznego potwora. Mirunga (Mirounga) – znana powszechnie jako słoń morski – budzi podziw i respekt. To największy z drapieżnych ssaków z rodziny fokowatych (Phocidae) i jeden z najpotężniejszych ssaków morskich na naszej planecie. Ale czy jest groźny dla człowieka? Okazuje się, że słonie morskie to okrutne, agresywne i nabuzowane hormonami bestie. Nie mają litości nawet dla własnych dzieci.
Giganty o słoniowych nosach
Nazwa „słoń morski” nie jest przypadkowa. Jak informuje Focus.pl, dorosłe samce mirungi południowej (Mirounga leonina), zwane bukami, to największe drapieżne ssaki na Ziemi. Osiągają nawet 6-7 metrów długości i ważą do 4 ton – czyli tyle, co spory SUV… pomnożony przez dwa! Ich charakterystyczny, wydłużony nos przypomina trąbę słonia, którą samce wykorzystują do wydawania ryku, który potrafi wstrząsnąć całą plażą, odstraszając rywali i przyciągając samice. Ten "nadmuchany balon" chroni również przed utratą wilgoci.
Dymorfizm płciowy jest brutalnie wyraźny. Samice ważą zaledwie około 400-900 kilogramów. Nie ukrywajmy, to i tak kawał baby. Dla porównania: to tyle, co waży przeciętny samochód osobowy.
Podczas sezonu godowego samce toczą brutalne walki o terytorium i haremy. Szacuje się, że nawet jedna czwarta młodych ginie, przygnieciona przez walczących dorosłych. Mimo ociężałego wyglądu samce potrafią poruszać się zaskakująco szybko, a ich potężne ciała nie pozostawiają szczeniętom szans- informuje Focus.pl.
Czy słoń morski jest niebezpieczny?
Choć wygląd mirungi może wywoływać grozę, dla człowieka nie stanowi ona realnego zagrożenia, o ile nie wchodzi się jej w drogę. Te kolosy większość życia spędzają w wodach antarktycznych, zanurzając się na głębokość ponad nawet 2000 metrów i pozostając pod wodą nawet dwie godziny. Gruba warstwa tłuszczu chroni przed zimnem, a przy okazji stanowi zapasy na okresy długiego postu.
Na lądzie samce słoni morskich są agresywne, szczególnie w okresie godowym. Walki o terytorium przypominają starcia tytanów – kolizje ciał o masie kilku ton, kły ryjące w grubym tłuszczu przeciwnika i ryk, który niesie się jak grzmot burzy. Turyści, którzy zbyt blisko podchodzą do mirung, ryzykują spotkanie z rozjuszonym samcem – a ten, mimo masy, potrafi poruszać się zaskakująco szybko. Nie chcielibyście wkurzyć 4-tonowej bestii, nabuzowanej hormonami, uzbrojonej w silne szczęki i zabójcze kły.
Jednak nawet taki wielki killer może zostać zjedzony. Jeśli oglądacie serial "Alien: Earth" to wiecie, że zawsze jest gdzieś zwierzę, mniejsze czy większe, które pożre cię, gdy tylko nadarzy się okazja. Słonie morskie padają ofiarą rekinów. Na słonie morskie, w wyjątkowo brutalny sposób polują też orki.
Fascynujące zdolności – słonie morskie to mistrzowie przetrwania
Słonie morskie to prawdziwi rekordziści:
- Najgłębiej nurkujące ssaki morskie po wielorybach – 1500-2000 m głębokości to ich codzienność. To jedyne zwierzęta na świecie, których płuca podczas nurkowania się zapadają, ale też potrafią znów je napełnić.
- Słoń morski potrafi zatrzymać oddech na 120 minut
- Słonie morskie przystosowały się do życia w ekstremalnie zimnych wodach dzięki grubemu pokładowi tłuszczu.
- Migrują tysiące kilometrów, nawet 33 800 km rocznie, by powrócić na te same plaże, gdzie rodzą się nowe pokolenia. Spędzają 80-90 proc. życia w oceanie.
- Młode muszą szybko urosnąć, by przetrwać. Matki karmią je super tłustym mlekiem. Ważą ok. 40 kg tuż po urodzeniu, a po trzech tygodniach osiągają masę ponad 120 kg.
- Słonie morskie prawdopodobnie śpią najmniej ze wszystkich ssaków
Mirunga w kulturze i nauce
Choć nie jest tak popularna jak pingwiny czy wieloryby, mirunga od dawna fascynuje badaczy. Jej niezwykłe zdolności nurkowe czynią z niej żywy instrument badawczy – wyposażone w nadajniki satelitarne słonie morskie pomagają naukowcom mierzyć temperaturę i zasolenie oceanów tam, gdzie nie docierają nawet łodzie badawcze.
Naukowcy ze Scripps Institute in San Diego badają jak zapadają się płuca słoni morskich. Chcą w ten sposób w przyszłości pomóc niemowlakom z problemami płucnymi.
Czy spotkasz słonia morskiego na wakacjach?
Obraz kilku tysięcy mirung zgromadzonych na plaży Antarktydy czy Patagonii robi wrażenie. Ryk walczących samców, tumany piasku, krew pot spływająca po ich ciałach – to spektakl, który przypomina sceny z filmów o dinozaurach.
Największe kolonie mirung, liczące tysiące słoni morskich, znajdują się na wybrzeżach Patagonii, Georgii Południowej i Antarktydy. W niektórych miejscach, jak na Półwyspie Valdés w Argentynie, można je oglądać z bezpiecznej odległości – to atrakcja turystyczna, która przyciąga tysiące osób rocznie.
Quiz: Świat zwierząt - mega test wiedzy. Zaskakujące ciekawostki o zwierzętach
Gdzie żyją słonie morskie?
Mirungi występują wyłącznie na półkuli południowej, w miejscach, gdzie ocean spotyka się z surową, zimną przyrodą. Największe kolonie można spotkać na:
- Wybrzeżach Patagonii (Argentyna, Chile) – m.in. na słynnym Półwyspie Valdés, wpisanym na listę UNESCO.
- Wyspach Georgii Południowej i Sandwich Południowych – to jedno z największych skupisk mirung na świecie.
- Falklandach – gdzie słonie morskie dzielą plaże z pingwinami i albatrosami.
- Subantarktycznych wyspach Nowej Zelandii – m.in. Wyspa Macquarie.
- Czasem docierają do Japonii i na Hawaje
- Antarktydzie – szczególnie na jej północnych krańcach, gdzie klimat jest mniej ekstremalny.
- zabłąkane populacje obserwowano w Australii, Brazylii, Chile, Mauritiusie, Mozambiku, Namibii, Nowej Zelandii, Omanie i Urugwaju
Źródło: National Park Services / Radio ZET / National Geographic / Wikipedia / Focus.pl / NOAA
Dziękujemy za przeczytanie artykułu do końca. Bądź na bieżąco! Polub naszą stronę na Facebooku
Oceń artykuł
Tu się dzieje
