Niedźwiedzie polarne to drapieżniki, które teoretycznie nie mają naturalnych wrogów. Zostaną jednak pokonane przez zmiany klimatu i zmiany w środowisku na Arktyce? Badacze biją na alarm, że globalne ocieplenie już teraz pozbawia białe niedźwiedzie źródeł pokarmu. Zdaniem biologów, niedźwiedziom polarnym zostało 20 lat, a później wyginą.

Niedźwiedzie polarne zagrożone. Wymrą przez zmiany klimatu

Jak wyjaśnia National Geographic, niedźwiedzie polarne, żyjące w takich miejscach jak Kanada, Alaska, Rosja, Grenlandia czy Norwegia, spędzają większość roku na morskim lodzie. To właśnie z lodu polują na obfitujące w tłuszcz foki. Lodu jest jednak coraz mniej, wydłużają się okresy bez lodu. Niedźwiedzie zmuszone są do migracji na ląd, gdzie trudniej jest zdobyć pokarm. Przez wiele miesięcy żyją ze zgromadzonych zapasów tłuszczu. 

Redakcja poleca

Rekiny znikną? "Populacja mniejsza o 71%"

Kluczowy jest rozmiar niedźwiedzi polarnych. Dorosłe samce białych niedźwiedzi osiągają trzy metry długości i ważą nawet 680 kilogramów. Potrzebują ogromnej ilości tłustego pokarmu, by przetrwać. 

Jak czytamy na łamach ”Nature”, niedźwiedzie polarne próbują przystosować się do życia na lądzie, jedząc jagody, wodorosty, trawy i ptaki. Zużywają w ten sposób tyle samo dodatkowej energii, ile zyskują dzięki jedzeniu. Starają się ograniczyć wydatek energetyczny do poziomu niedźwiedzi hibernujących. Niektóre po prostu leżą, desperacko próbując oszczędzać energię. I tak tracą nawet kilogram masy ciała dziennie.

Wkrótce ten gatunek może po prostu czekać śmierć głodowa. Cała populacja niedźwiedzi polarnych jest zagrożona. Niestety, zanikanie populacji niedźwiedzi polarnych już się rozpoczęło. Obecnie region w zachodniej części Zatoki Hudsona zamieszkuje około 800 niedźwiedzi polarnych. To spadek liczebności o 30 procent od 1980 r.

Niedźwiedź polarny zmuszony do głodowania na lądzie Fot: Pexels/Dick Hoskins

Niektórzy eksperci sugerują, że niedźwiedzie polarne mogą przystosować się do dłuższych sezonów bez lodu, zachowując się podobnie do swoich krewnych, niedźwiedzi grizzly. Ale wyniki nowych badań są niepokojące: żadna ze strategii nie pozwoli niedźwiedziom polarnym przetrwać na lądzie przez dłuższy czas- pisze Onet.pl.

Andrew Derocher, profesor biologii na Uniwersytecie Alberty w Kanadzie mówi o „elemencie desperacji”, który naraża niedźwiedzie na konflikt z ludźmi. Co ważne, niedźwiedzie polarne MUSZĄ polować z lodu. Jak wykazały badania, nie potrafią pożywiać się na otwartej wodzie. Wielkie drapieżniki zaczynają wchodzić do domów wyczuwając np. psią karmę. Dochodzi też już do krzyżowania się niedźwiedzia polarnego z niedźwiedziem grizzly.

Niedźwiedzie polarne mogą wyginąć już za kilka lat Fot: Pexels/Francesco Ungaro

W przeszłości niedźwiedzie polarne zwykle docierały do brzegu i gromadziły się w pobliżu miasta Churchill w Manitobie. Wygłodzone zwierzęta mogą migrować dalej na północ w poszukiwaniu lodu morskiego i fok. To wiąże się z potencjalnym „odwiedzaniem” społeczności, które nie są t przygotowane do radzenia sobie z niedźwiedziami- podaje National Geographic.

Źródło: Planeta.pl, Polar Bears & the Changing Arctic, National Geographic, Onet, WWF Polska, Radio ZET

Dziękujemy za przeczytanie artykułu do końca. Bądź na bieżąco! Polub naszą stronę na Facebooku