Mrówki pociskowe Paraponera Clavata (hormiga bala, hormiga veinticuatro) to wyjątkowo niebezpieczne owady. Ten gatunek mrówek z podrodziny Paraponerinae spotkamy w Ameryce Południowej. Swoim zasięgiem obejmują Nikaraguę, Honduras, Kostarykę, Panamę, Wenezuelę, Kolumbię, Peru, Brazylię, Ekwador, Boliwię i Paragwaj. Ta mała dwucentymetrowa mrówka oznacza wielki problem... ale może też rozwiązać wiele ogromnych problemów?

mrówka pociskowa bullet ant Fot: Shutterstock/Ryan M. Bolton

Mrówki bullets ants - po ukąszeniu najgorszy ból na świecie

Mrówki zwane bullet ants zasłynęły ze swych bolesnych ugryzień. I nie jest to zwykłe ugryzienie mrówki. Paraponera Clavat powoduje ekstremalny ból trwający nawet 24 godziny. Porównywany jest do bólu po postrzale (stąd nazwa „bullet ants”), które wydaje się przenikać do kości. Jest to najwyższy poziom bólu w skali Schmidta, przewyższając nawet ból po ukąszeniu przez mrówkę ognistą.

Sam Schmidt dał się dla dobra nauki ukąsić mrówce pociskowej. Ból porównał do "chodzenia po rozżarzonych węglach z trzycalowymi gwoździami wbitymi w pięty".

Poziom jeden oznaczał oparzenie iskrą, wypalającą włos na skórze. Poziom drugi został opisany jako ból papierosa gaszonego na języku, trzeci odpowiadał polaniu kwasem solnym rany na ciele albo przewiercaniu paznokcia, wreszcie czwarty oznaczał oszałamiający ból, którego doświadczyć można jedynie wtedy, gdy do naszej wanny wpadnie urządzenie elektryczne

- Gazeta Wyborcza opisuje skalę bólu Schimdta.

Jad mrówki Paraponera Clavata nie jest śmiertelny. Zawarta w nim neurotoksyna (poneratoksyna) działa jednak na układ nerwowy niczym jad węży lub jad skorpionów. Powoduje paraliż poprzez blokowanie transmisji synaptycznej. Dr Sam Robinson z Institute for Molecular Bioscience wyjaśnia, że po ukąszeniu tej mrówki nerwy po prostu wariują nadając sygnały bólowe. Toksyna wiąże się z kanałami sodowymi, powodując maksymalizację ich otwarcia, co przekłada się na ból z piekła rodem.

Redakcja poleca

Czarne pszczoły w Polsce. Wymarły gatunek powraca

Jest to najbardziej bolesne użądlenie w całym świecie przyrody, z którym nie może rywalizować nawet spotkanie ze skorpionem. Zgodnie ze skalą bólu wg Schmidta, stworzoną przez entomologa Justina Schmidta, mrówka pociskowa powoduje największy ból wśród owadów żądlących

- ostrzega Focus.pl.

Mrówki bullet ants mają również wyjątkowo silne i umięśnione żuwaczki, które czynią z tych mrówek zabójcze zagrożenie w świecie owadów. Poza tym, mrówki pociskowe stały się wręcz elementem popkultury. W zmutowanej wersji zaatakowały na pokładzie samolotu w thrillerze „Lot Grozy” (2007 rok).

Mrówki pociskowe - znaczenie dla lasów i medycyny

Mrówki Paraponera Clavata to czyste zło? Zdecydowanie NIE. Entomolodzy zwracają uwagę, że trwają badania, by zrozumieć zadawany przez nie ból na poziomie molekularnym. Analizy neurotoksyny tego gatunku mrówki mogą zaowocować przełomem w medycynie i opracowaniem nowych metod leczenia bólu.

Co ważne, mrówki pociskowe są ważne dla równowagi lasów Ameryki Południowej. Jak wyjaśnia Gazeta Wyborcza, zoologowie uważają, że żaden inny owad nie równa się z mrówkami pociskowymi jeśli chodzi o procentowy udział w biomasie. Na masową skalę zajmują się zapylaniem roślin, kontrolują liczbę zwierząt i oczyszczają las m.in. z fragmentów roślin.

Co ciekawe, Paraponera clavata zaliczane są do mrówek pierwotnych, które nie wytworzyły zbyt skomplikowanych zachowań społecznych jak np. super zorganizowane mrówki ogniste.

Mrówki ważne dla Amazonii

Mrówki pociskowe mają również ogromne znaczenie dla turystyki i tradycji. Ludność zamieszkująca Amazonię wykorzystuje te mrówki do inicjacji 12-letnich chłopców podczas festiwalu Tocandira, polegającym na zbiorach guarany - ważnych dla nich nasion pnącza zwanego ciernioplątem. Wielu turystów jest gotowych zapłacić krocie, by zobaczyć ten festiwal i rytuał z mrówkami pociskowymi.

Dzisiaj mrówki 24-godzinne to jedna z atrakcji turystycznych Amazonii. Turyści udający się do Manaus w Brazylii znajdą tam bez trudu biura specjalizujące się w wycieczkach do wiosek Satere-Mawe, które do dzisiaj organizuje festiwal zwany Tocandira

- pisze Gazeta Wyborcza.

Źródło: Radio ZET, Planeta.pl, Technology Networks, University of Queensland, Focus.pl, Nature Communications, Gazeta Wyborcza

Dziękujemy za przeczytanie artykułu do końca. Bądź na bieżąco! Polub naszą stronę na Facebooku